Les Récréations enfantines, Edmond Roche (H. Mandeville, 1859)

ROCHE, Edmond (1828-1861). Les Récréations enfantines.
Paris, H. Mandeville, 1859.

In-12, 16,4 x 12,5 cm, 14-15-14-15-14-15 pp. dont 36 ill. en couleur à pleine page.
Demi toile et coin, couv. ill. en chromo sur papier rose, bleu et vert.

Contient : [1.] Les Aventures d'une grenouille ; [2.] La Mère Trot et son chat ; [3.] La Belle et la bête ; [4.] Voyages du moineau Robin ; [5.] Le Nez enchanté ; [6.] Les Contes de ma nourrice.

Qqs couv. frott., gribouillis enfantins anciens sur 4 pp. du texte de Madame Trot et son chat et de La Belle et la bête (n'occultant pas le texte), tache d'encre à la dernière p. des Contes de ma nourrice rendant la lecture de qqs. mots difficiles (« prit sa course, renversant (...) son passage, écrasant (...) dame Tape-Toujours (...) à la main. Le sabot (...) jours. Enfin »)

Ensemble d'une très grande rareté. Un seul exemplaire relevé au Worldcat, à la BnF, contenant en outre : Les Aventures de Polichinelle et Le Roi Grippe-sou. Les contes y sont arrangés dans un ordre légèrement différent.

Edmond Roche fit carrière comme violoniste et comme douanier. Il fut le premier traducteur du Tannhäuser de Wagner (qu'il rencontra par hasard à la douane !). On lui doit diverses études musicales, quelques pièces de théâtre, de nombreux poèmes et une relation de voyage en Italie illustrée fort recherchée. Épuisé par la vie de bohème qu'il menait à Montmartre et les efforts qu'il engagea dans sa traduction de Wagner, il mourut dans le plus grand dénuement à 34 ans. On trouve à son sujet sur le site histoire-de-la-douane(.)org une notice biographique fort éclairante (« Wagner et le douanier Roche », Paul Boulet, extrait d’un article publié dans les Annales des douanes en 1941).

Ces petits récits enchanteurs, parfaitement inconnus, tout comme leur extraordinaire illustration (signé "H."), allient agréablement simplicité, onirisme et humour.